상담실에서 마음을 나누다 보면 문득 이런 말씀들을 자주 듣게 됩니다.
“마음으로는 이러면 안 된다는 걸 알겠는데, 제 안의 또 다른 도무지 알 수 없는 내가 자꾸 불쑥 튀어나와요.”
“한쪽에서는 화를 내고 싶고, 다른 한쪽에서는 참아야 한다고 하고… 제 마음속에서 온통 시끄러운 회의가 열리는 것 같아요.”
우리는 종종 내 안에서 서로 부딪히는 마음들 때문에 혼란스러워하고, 때로는 그런 내 모습을 자책하곤 합니다. “왜 나는 늘 이 모양일까,” 하고 말이지요.
그런데 내면가족체계(IFS, Internal Family Systems) 치료는 우리에게 아주 다정하고 새로운 시선을 건네줍니다. “당신 안의 그 시끄러운 마음들은 모두 고쳐야 할 결함이 아니라, 오직 당신을 지키기 위해 애써온 소중한 가족들입니다”라고요.
상담실에서 내담자분들과 이야기를 나누다 보면 이런 말씀을 들을 때가 있습니다.
“선생님, 예전에 다른 곳에서 OO 치료(혹은 기법)를 받아봤는데 저한테는 별 효과가 없더라고요. 그 기법 말고 다른 걸로 해주세요.”
과거의 상담에서 만족스러운 결과를 얻지 못했거나 오히려 상처를 입었던 경험이 있다면, 특정 기법에 대한 거부감이나 회의감이 드는 것은 너무나 당연하고 솔직한 마음입니다.
하지만 동같은 이름의 상담 기법이라도 누구에게, 어떻게 적용되느냐에 따라 그 결과는 완전히 달라질 수 있습니다.
상담실에서 내담자분들과 이야기를 나누다 보면 이런 말씀을 들을 때가 있습니다.
“선생님, 예전에 다른 곳에서 OO 치료(혹은 기법)를 받아봤는데 저한테는 별 효과가 없더라고요. 그 기법 말고 다른 걸로 해주세요.”
과거의 상담에서 만족스러운 결과를 얻지 못했거나 오히려 상처를 입었던 경험이 있다면, 특정 기법에 대한 거부감이나 회의감이 드는 것은 너무나 당연하고 솔직한 마음입니다.
하지만 동같은 이름의 상담 기법이라도 누구에게, 어떻게 적용되느냐에 따라 그 결과는 완전히 달라질 수 있습니다.
요즘은 TV 프로그램이나 인터넷 매체, 책을 통해 유명 심리상담사나 정신과 의사분들의 이야기를 쉽게 접할 수 있습니다. 마음이 힘들 때 이런 콘텐츠를 보며 깊은 위로를 받기도 하고, 나 자신이나 가족을 이해하는 데 귀한 힌트를 얻기도 하지요.
그런데 간혹 상담실에 오셔서 이런 고민을 나누어 주시는 분들이 계십니다.
“선생님, 방송에서 어떤 유명한 상담사분은 이럴 때 단호하게 경계를 세워야 한다고 하시던데, 다른 분은 무조건 따뜻하게 품어주어야 한다고 하더라고요. 어떤 관점이 더 맞는 이야기일까요?”
서로 다른 전문가들의 조언 속에서 어떤 이야기를 따라야 할지 혼란스러워하시는 마음은 너무나 자연스럽고 당연한 일입니다.
그럴 때 저는 “어느 한쪽이 맞고 틀린 문제라기보다, ‘누구에게 어떻게 적용되느냐’에 따라 달라질 수 있습니다”라는 말씀을 가만히 건네곤 합니다.
마음이 복잡하고 힘들 때 상담을 떠올리지만, 선뜻 문을 두드리지 못하고 망설이게 되는 순간이 있습니다. *”어차피 내 현실은 안 바뀌는데 이야기한다고 뭐가 달라질까?”, “낯선 사람에게 말한다고 내 문제가 해결될까?”*라는 생각이 들기 때문이지요.
상담을 망설이게 만드는 代表적인 3가지 솔직한 오해와, 그 안에 숨겨진 진짜 상담의 의미를 나누어 봅니다.
가족이나 자녀, 혹은 자기 자신의 모습을 보며 고민에 빠지는 순간이 있습니다.
“원래 성격이 좀 까칠하고 예민한 편이라 그런 걸까?”
“사춘기라 유난을 떠는 거겠지, 시간이 지나면 괜찮아지겠지.”
우리는 흔히 누군가의 강한 고집, 감정 기복, 혹은 반복되는 대인관계의 어려움을 보며 단순한 ‘성격 차이’나 ‘지나가는 사춘기의 질풍노도’로 여기곤 합니다. 하지만 시간이 흘러도 상황이 나아지지 않고 오히려 고통이 깊어질 때, 뒤늦게 “그때 전문적인 도움을 받을걸” 하며 후회하거나 자책하시는 분들을 진료실에서 자주 만나게 됩니다.
그렇다면 단순한 성격의 특이함(또는 사춘기 방황)과 전문적인 도움이 필요한 성격적·정신적 어려움은 어떻게 다를까요? 그 경계를 이해하고 치료의 골든타임을 놓치지 않는 3가지 기준을 나누어 봅니다.
상담실을 찾으신 내담자분들께 “우울증이세요”라고 말씀을 드리면, 종종 당황스러운 표정으로 되묻고는 하십니다.
“선생님, 나이 들면 원래 다 우울한 것 아닌가요?”
“나만 이렇게 힘들게 살아온 것도 아니고, 이 정도 우울감은 누구나 느끼는 거잖아요?”
누구나 인생을 살아가며 슬픔을 느끼고, 막막한 불안에 떨기도 합니다. 하지만 일상적인 감정과 치료가 필요한 질환 사이에는 분명한 선이 존재합니다. 감정과 증상의 차이를 쉽게 풀어보려 합니다.
“이 낯선 곳에서 어떻게든 잘 살아내야 한다”는 마음으로 하루하루를 버텨오지 않으셨나요?
미국이라는 새로운 환경에서 삶을 일구어내는 일은 엄청난 용기를 필요로 하지만, 그 이면에는 늘 긴장의 끈을 놓지 못하게 만드는 보이지 않는 무게가 존재합니다.
자신과 타인을 향한 높은 기준 속에서 홀로 불안을 견디다 못해 신체적인 고통까지 마주하게 되는 이민자들의 정신건강 이야기를 나누어보려 합니다.
낯선 문화와 언어 환경 속에서 새로운 삶을 일구어내는 이민 생활은 찬란한 도전인 동시에, 마음에 깊은 피로를 누적시키는 고단한 여정입니다.
“내가 선택한 길이니까”, “이 정도 낯섦과 외로움은 다 견뎌야 하니까”라며 마음의 소리를 외면한 채 달려오지 않으셨나요?
통계와 데이터가 보여주는 미국 거주 한국인들의 정신건강 실태를 통해, 우리가 왜 더 이상 마음의 짐을 혼자 짊어지지 않아도 되는지 이야기해 보려 합니다.
“상담을 받는다고 하면 내가 너무 약하거나 이상한 사람처럼 보이지 않을까?”
“시간과 비용을 들여 상담을 받아도 정말 도움이 될까?”
심리상담에 관심을 가지면서도 선뜻 첫걸음을 내딛지 못하는 가장 큰 이유는, 우리 사회에 여전히 남아 있는 상담에 대한 오해와 잘못된 편견(Stigma) 때문입니다.
마음이 아프거나 길을 잃었을 때 상담실을 찾는 것은 지극히 자연스럽고 건강한 선택입니다. 오늘은 상담을 주저하게 만드는 대표적인 오해들과 그 진실에 대해 이야기해 보고자 합니다.
